Fallschirmjägergewehr 42 (FG 42)

Das FG 42 ist die technisch anspruchsvollste Waffe aus Suhler Fertigung. Für dieses Register ist sie aufschlussreich, weil sie dieselbe Frage wie das Sturmgewehr stellt und anders beantwortet.

Zur Gattung. Dieses Register führt das FG 42 als Selbstladegewehr, nicht als Sturmgewehr. Die Waffe kann Dauerfeuer, aber die Gattung folgt hier der Patronenklasse, und 7,92 × 57 mm ist die volle Gewehrpatrone. Das Sturmgewehr ist über die Mittelpatrone definiert; ließe man Vollpatronenwaffen zu, verlöre der Begriff seinen Inhalt. Der Eintrag stand bis vor Kurzem anders, siehe Korrekturen.

Konstruktion

Um die volle Gewehrpatrone dauerfeuerfähig zu machen, kombiniert die Waffe mehrere Mittel:

• Einzelfeuer aus dem geschlossenen Verschluss, für bestmögliche Präzision, weil vor dem Schuss keine große Masse in Bewegung ist. Genau das fehlte dem zuschießenden MKb 42(H).
• Dauerfeuer aus dem offenen Verschluss. Das Patronenlager kühlt zwischen den Feuerstößen aus, Selbstzündung durch Hitze ist ausgeschlossen. Dieselbe Logik wie bei der MP 18, hier aber wahlweise zuschaltbar.
• Mündungsbremse, gerade Schaftlinie und Puffer gegen den Rückstoß.
• Ein Zweibein, das die Waffe für die Fallschirmtruppe zugleich zum leichten Maschinengewehr macht; dazu Bajonett und Gewehrgranatgerät.

Verriegelt wird formschlüssig über einen Drehkopf mit zwei Warzen, gesteuert von einer Schrägkurve im Verschlussträger. Der Träger ist zugleich der Gaskolben, und in ihm sitzt der Schlagbolzen — fest, ohne eigene Feder und ohne Hahn dahinter. Dieser eine Umstand trägt die ganze Besonderheit der Waffe, denn er macht den Verschlusszustand zur Sache des Abzugs.

Die Umschaltung

Zwei Feuerarten aus zwei verschiedenen Verschlusszuständen zu bedienen, klingt nach zwei Mechanismen. Das FG 42 kommt mit einem aus.

Weil der Schlagbolzen fest im Verschlussträger sitzt, entsteht die Zündung nicht durch das Loslassen eines Schlagstücks, sondern durch die letzte Wegstrecke des Trägers nach vorn. Wer diese Wegstrecke festhält, hat eine geladene, verriegelte, aber nicht gezündete Waffe. Wer den Träger dagegen ganz hinten festhält, hat einen offenen Verschluss. Beide Zustände unterscheiden sich nur darin, an welcher Stelle der Abzugsstollen zufasst.

Genau das leistet die Konstruktion. Dass es zwei Rasten am Verschlussträger sind und ein einziger Stollen dazwischen wechselt, sagen zwei englischsprachige Darstellungen übereinstimmend („two different sear/bolt-carrier notches”; Freigabe des Schlagbolzens durch die vordere Rast). Dass die beiden Rasten dabei seitlich gegeneinander versetzt sind und der Feuerwahlhebel im Griffstück den Stollen zwischen ihnen dreht, steht dagegen nur in einer einzigen deutschsprachigen Netzdarstellung, die für diesen Eintrag nicht unmittelbar abrufbar war:

Kein zweiter Stollen, kein zweites Federwerk, kein Umbau am Verschluss. Der Preis ist eine Rastgeometrie, die zwei sehr verschiedene Kräfte aushalten muss: im Einzelfeuer den Rest der Schließfederkraft, im Dauerfeuer die volle Vorspannung der zurückgezogenen Baugruppe.

Was hier gefolgert und nicht belegt ist. Dass die vordere Rast den Träger fasst, nachdem der Verschlusskopf verriegelt hat und bevor der Schlagbolzen anschlägt, sagt keine der eingesehenen Quellen ausdrücklich. Es folgt aber zwingend aus zwei Angaben, die belegt sind: Die Waffe schießt im Einzelfeuer auf, und der Schlagbolzen sitzt fest am Träger. Wäre die Rast früher, wäre der Lauf nicht verschlossen; wäre sie später, hätte der Schuss bereits gebrochen. Ein zerlegtes Originalstück würde die Lage in Sekunden zeigen.

Aufschlussreich ist noch etwas anderes. Die Umschaltung verteilt zwei Nachteile auf zwei Feuerarten, statt einen zu beseitigen. Der zuschießende Verschluss verzieht den ersten Schuss, und im Dauerfeuer nimmt die Konstruktion das in Kauf; der aufschießende Verschluss lässt die Patrone im heißen Lager liegen, und im Einzelfeuer nimmt sie das in Kauf. Beides ist begründet, und beides bleibt bestehen.

Entwicklung

Die Frage lautet: Wie erreicht man beherrschbares Dauerfeuer aus der Hand?

Der Anstoß kam nicht vom Heer, sondern von der Luftwaffe. Auf Kreta hatte sich 1941 gezeigt, dass Fallschirmjäger nach der Landung zunächst nur mit Pistolen dastanden, weil die Gewehre in gesonderten Behältern abgeworfen wurden. Das Reichsluftfahrtministerium verlangte daraufhin eine Waffe, die Gewehr, Maschinenpistole und leichtes Maschinengewehr in einem ersetzte und am Mann springen konnte. Den Entwurf lieferte Louis Stange im Werk Sömmerda der Rheinmetall-Borsig AG unter der Werksbezeichnung Gerät 450; erprobt wurde er Mitte 1942 bei der Prüfstelle GL/C E-6 in Tarnewitz.

Fertigung

Rheinmetall hatte für die Serie keine Kapazität. Den Auftrag erhielt deshalb Heinrich Krieghoff in Suhl, ein Haus, das aus dem Jagdwaffenbau kam und im Wettbewerb zuvor mit einem eigenen Entwurf gescheitert war. In geringerem Umfang beteiligten sich das Werk Sömmerda selbst sowie die Vesta-Nähmaschinenwerke L. O. Dietrich in Altenburg.

Damit liegen alle drei genannten Fertigungsorte in Thüringen. Für den Untersuchungsraum ist das kein Zufall, sondern der Regelfall: Die Waffe wurde dort gebaut, wo Feinmechanik in Serie vorhanden war, und in Altenburg hieß Feinmechanik Nähmaschinen.

Ein Konstrukteur ist kein Herstellernachweis. Dass Louis Stange in Sömmerda arbeitete, sagt über die dortige Fertigung nichts; geführt wird das Werk hier als Fertiger, weil sein eigener Betriebseintrag für 1943 bis 1945 Fertigungsanteile am FG 42 verzeichnet. Eine Werksquelle liegt auch dafür nicht vor.

Die Stückzahlen sind widersprüchlich überliefert und bewegen sich zwischen rund 6.000 und rund 7.500. Übereinstimmend genannt wird allein die Größenordnung von rund 2.000 Waffen der ersten Ausführung — und das ist zugleich die Zahl, an der die Fertigung ihren Bruch erlitt.

Varianten

Der Wechsel ist keine Verbesserungsfolge, sondern eine erzwungene Umkonstruktion. Nach rund 2.000 Waffen wurde der Manganstahl für die geschmiedeten Gehäuse anderweitig gebraucht, und die Waffe musste auf Blech umgezeichnet werden. Was dabei an Verbesserungen mit einfloss, also Gasregler, versetztes Zweibein und senkrechterer Griff, gehört in dieselbe Umkonstruktion und lässt sich von ihr nicht sauber trennen.

Die Zählung der Ausführungen ist eine eigene Fehlerquelle. Deutschsprachige Darstellungen sprechen von Modell 1, 2 und 3, englischsprachige von Typ I und II oder von Ausführungen A bis G, wobei „Ausführung A” das Vorserienmuster Gerät 450 bezeichnet. Wer eine Zahl zitiert, muss die Zählung mitzitieren.

Verwendung

Geführt wurde die Waffe von den Fallschirmjägern der Luftwaffe ab 1943. Als erster dokumentierter Einsatz gilt die Befreiung Mussolinis vom Gran Sasso im September 1943. Für eine Truppenausstattung reichte die Fertigung nie; das FG 42 blieb eine Sonderwaffe für eine Sondertruppe, und die Fallschirmtruppe selbst wurde ab 1944 überwiegend als Erdinfanterie verwendet, also gerade nicht in der Rolle, für die die Waffe gedacht war.

Für die Bestimmung

Vorweg der Satz, der für diese Waffe wichtiger ist als jedes Einzelmerkmal: Bei rund 7.000 gefertigten Stück ist die Wahrscheinlichkeit, dass ein angebotenes FG 42 ein Nachbau ist, hoch. Die Prüfung beginnt deshalb nicht bei der Erhaltung, sondern bei der Frage, ob das Stück überhaupt aus Suhl stammt.

1. Die Beschriftung des Gehäuses. Originale tragen oben auf dem Gehäuse in Höhe des Patronenlagers die Modellangabe FG42, das Fertigungskennzeichen fzs für Krieghoff und die Seriennummer.
2. Die Nummerngleichheit. Seriennummer am Gehäuse, an der Schaftseite und am Verschluss sollten übereinstimmen. Bei einer Waffe dieser Stückzahl und dieser Einsatzgeschichte ist eine Abweichung ein Befund und keine Kleinigkeit.
3. Nachbaukennzeichnungen. Die japanischen Shoei-Nachbauten führen die Originalbeschriftung nach, tragen daneben aber eigene Angaben auf der linken Gehäuseseite und einen Hinweis auf das Fertigungsland an der Unterseite. Ein Stück mit stimmiger Oberseite und fremder Unterseite ist damit erklärt. Amerikanische halbautomatische Nachbauten sind entsprechend gekennzeichnet und haben zusätzlich eine geänderte Abzugseinrichtung, weil sie nur Einzelfeuer geben dürfen.
4. Erste oder späte Ausführung. Gehäusewerkstoff, Schaftwerkstoff, Griffwinkel und vor allem die Lage des Zweibeins trennen beide zuverlässig. Ein Blechgehäuse mit Blechschaft ist ein Widerspruch, der aufzuklären ist.
5. Der Verschlussträger und seine Rasten. Hier sitzt die Erfindung, und hier sitzt der Verschleiß. Ausgeschlagene oder verrundete Rastflächen sind bei dieser Bauart nicht nur ein Funktionsmangel, sondern ein Sicherheitsbefund: Rutscht der Stollen im Einzelfeuer aus der vorderen Rast, löst die Waffe ohne Abzug aus.
6. Der Gasregler und der Kolben. An der späten Ausführung ist die Stellung des Reglers zu notieren, bevor daran gedreht wird. Ein zu schwach eingestellter oder verkokter Regler senkt bei dieser Waffe nicht nur die Nachladesicherheit, sondern wegen des am Träger sitzenden Schlagbolzens unmittelbar die Zündsicherheit.
7. Zubehör. Mündungsbremse, Zweibein, Magazine und Zielfernrohrmontagen werden nachgefertigt und sind die am häufigsten ergänzten Teile. Sie datieren die Waffe nicht und sagen über sie nichts.

Einordnung

Gescheitert ist die Waffe an der Physik. Auch mit allen Kunstgriffen bleibt Dauerfeuer mit voller Gewehrpatrone aus der Hand schwer zu beherrschen. Dazu kam der Aufwand: Das FG 42 war teuer, während das StG 44 in Blechpresstechnik zur Massenwaffe wurde.

Die Suhler Konstrukteure lösten dasselbe Problem zweimal, und die einfachere Lösung gewann. Nicht die raffiniertere Mechanik setzte sich durch, sondern die neu gedachte Patrone; siehe Patronenklassen.

Eine Behauptung nimmt dieser Eintrag dabei zurück. Die Kombination aus zwei Verschlusszuständen war selten, aber sie war weder einzigartig noch in Suhl erfunden. Das amerikanische leichte Maschinengewehr Johnson M1941 arbeitet seit 1941 nach demselben Grundsatz, auf einem anderen Ladeprinzip und für eine andere Armee, und auch dort war die Fallschirmtruppe der Anlass. Ein Zusammenhang zwischen beiden Konstruktionen ist nirgends belegt; zwei Häuser kamen unabhängig auf dieselbe Antwort, weil sie dieselbe Frage hatten. Die Leistung des FG 42 liegt nicht in der Idee, sondern in ihrer Ausführung mit einem einzigen Stollen und zwei Rasten.

Was von der Waffe blieb, blieb anderswo. Die englischsprachige Darstellung hält fest, dass Merkmale des FG 42 verbreitet dem amerikanischen Maschinengewehr M60 zugeschrieben werden; welche das im Einzelnen sind, sagt sie nicht, und dieser Eintrag behauptet es deshalb auch nicht. Für den Untersuchungsraum bleibt dieselbe Figur wie beim MG 42: Die Bauart wanderte weiter, der Betrieb nicht.

Waffenrechtliches

Vollautomatische Waffe und damit Kriegswaffe nach dem KWKG. Sie wird hier ausschließlich industrie- und technikgeschichtlich dokumentiert. Halbautomatische Nachbauten unterliegen einer eigenen rechtlichen Bewertung. Siehe Methodik.

Offene Forschungsfragen. Erstens die Abzugseinrichtung: Wo genau liegen die beiden Rasten am Verschlussträger, wie weit ist der Restweg im Einzelfeuer, und existiert eine zeitgenössische Schnittzeichnung oder Dienstvorschrift, die das zeigt? Das ist die Kernfrage dieses Eintrags, und sie hängt derzeit an Sekundärdarstellungen. Zweitens die Stückzahlen und ihre Verteilung auf Krieghoff, Sömmerda und Altenburg — die Angaben schwanken zwischen 6.000 und 7.500, und für die beiden kleineren Fertiger liegt keine Zahl vor. Drittens die Maße: Fast jede Angabe kursiert in zwei bis vier Fassungen; drei vermessene Stücke würden die Tabelle bereinigen. Viertens der Werkstoffwechsel: Existiert ein Vorgang, der die Umstellung vom Manganstahlgehäuse auf Blech datiert?